В 1030 году графом Мерсии в центральной части Англии стал Леофрик. Он и его жена Годива были людьми набожными и даровали церкви земли и деньги. Память о графе и его жене сохранилась в веках благодаря добрым делам.
Особенно щедрые пожертвования супружеская чета делала христианской церкви и монастырям. Драгоценное жемчужное ожерелье украшало статую Богоматери в их гордном городе.
Добросердечная Годива умоляла своего мужа уменьшить налоги, которые должен был платить Ковентри. Когда Леофрику надоели ее приставания, он воскликнул: «Если ты проскачешь верхом на коне обнаженной по центру Ковентри, я сделаю это».
Годива вначале пришла в ужас от одной мысли об этом, но затем решила перехитрить мужа. Дело в том, что он ничего не сказал о ее длинных волосах. Поэтому она села на коня обнаженной, но густые длинные волосы окутывали ее тело, словно плащом, доходя до бёдер, и таким образом она проскакала по центральной площади. Леофрик выполнил свое обещание и снизил налоги.
С тех пор прошло почти тысяча лет. Но народ не забыл благородство и доброту леди Годивы, ее заботу о своих подданных. И вот в наши дни в Англии стали проводить в Ковентри Фестиваль Леди Годивы.
Фестиваль в Ковентри, посвященный легендарной леди Годиве, ставшей главным символом города, отметил свое десятилетие в июле 2014 года. Главное событие фестиваля — карнавальная процессия по улицам Ковентри во главе с обнаженной леди Годивой на лошади всегда проводится в субботу.
Но этим не ограничивается фестивальная программа. За эти три праздничных дня можно будет послушать концерты живой музыки, посмотреть театральные и цирковые представления, увидеть финал и церемонию награждения музыкального конкурса G Factor, поучаствовать в спортивных состязаниях.
Историки утверждают, что это легенда. И действительно, в средневековых хрониках нашли какокую-то запись об этих событиях, но сделана она была спустя несколько веков.
Как историк, я утверждаю, что легенды никогда не появляются на голом месте, о основе сюжета всегда какое-то реальное событие. Потом оно в народной памяти обрастает фантастическими подробностями и становится легендой.
Тем не менее, такие прекрасные легенды всегда вдохновляли живописцев, музыкантов на создание художественных произведений. Еа фото внизу известная картина английского художника Джона Малера Кольера (англ.John Maler Collier).
